Därför samlas blod och vätska i benen
För att förstå varför stödstrumpor kan minska svullnad och tyngdkänsla behöver man först förstå hur blodet transporteras tillbaka från benen till hjärtat.
Blodet pumpas ut i kroppen av hjärtat, men på vägen tillbaka från fötterna måste det färdas uppåt, mot tyngdkraften. Kroppen löser det på två sätt. Venerna har klaffar som fungerar som backventiler och hindrar blodet från att rinna nedåt igen. Dessutom fungerar vadmuskulaturen som en pump. Varje gång du tar ett steg pressar vadmusklerna ihop venerna och trycker blodet vidare uppåt. Det brukar kallas muskelpumpen.
När du sitter eller står stilla länge arbetar muskelpumpen inte. Blodet rör sig då långsammare och trycket i venerna i underbenen ökar. Det kan leda till att vätska pressas ut i vävnaden runt kärlen. Resultatet känner många igen: svullna anklar, en känsla av tyngd och trötta ben i slutet av dagen.
Med åldern, vid graviditet eller vid ärftlig svaghet i venernas klaffar kan besvären bli mer uttalade. Då sluter klaffarna inte tätt, blod läcker bakåt och trycket i venerna ökar ytterligare.
Det graderade trycket är själva mekanismen
En stödstrumpa motverkar detta genom kompression, alltså ett tryck utifrån mot benet. Graderade stödstrumpor är konstruerade för att ge högst tryck runt ankeln och successivt mindre tryck upp längs benet.
Det avtagande trycket är utformat för att stödja det venösa återflödet. Kompressionen minskar utrymmet i de ytliga venerna och hjälper vadmuskelpumpen att arbeta effektivt när du rör på benen.
Kompressionen gör i praktiken tre saker:
- Den kan minska venernas diameter. När venerna komprimeras kan blodets flödeshastighet öka och mängden blod som blir stående i underbenen minska.
- Den stödjer venernas klaffar. I en ven som vidgats för mycket kan klaffarna ha svårt att mötas och sluta tätt. Ett yttre tryck minskar venens omfång, vilket kan hjälpa klaffarna att fungera bättre.
- Den motverkar att vätska pressas ut i vävnaden. Trycket utifrån balanserar trycket inifrån kärlen. Mindre vätska läcker ut, och vätska som redan finns i vävnaden får lättare att transporteras bort. Det är därför kompression används mot svullnad.
Stödstrumpan förstärker dessutom effekten av muskelpumpen. När vadmuskeln arbetar mot strumpans motstånd blir pumpeffekten på venerna kraftigare än utan strumpa. Det är en av anledningarna till att stödstrumpor gör mest nytta när man rör sig eller står, inte när man ligger ner.
Vad betyder trycket i praktiken?
Kompression mäts i millimeter kvicksilver, mmHg, och anges alltid som trycket vid ankeln.
Här går en viktig gräns. Stödstrumpor som säljs för egenvård är inte medicintekniska produkter, och det finns ingen standard som styr hur mycket tryck de ska ge. Trycket varierar mellan tillverkare, ofta någonstans i spannet lätt kompression under cirka 20 mmHg.
Recures stödstrumpor är vanliga stödstrumpor för vardagsbruk, inte medicinska kompressionsstrumpor med kompressionsklass. Behöver du medicinsk kompression är det vården som bedömer och provar ut det.
Medicinska kompressionsstrumpor följer däremot en europeisk standard med fyra kompressionsklasser, där klass 1 motsvarar 15 till 21 mmHg och trycket ökar stegvis upp till klass 4. Vid medicinsk kompressionsbehandling väljs kompressionsklass utifrån bland annat diagnos, svullnad och benets mått, enligt Vårdhandboken.
För dig som köper stödstrumpor själv betyder det två saker. Effekten förutsätter att strumpan är konstruerad med graderad kompression, och att den har rätt storlek. En för stor strumpa ger för lite tryck och gör ingen nytta. En för liten, eller en som rullar ner och skär in, kan i stället skapa ett lokalt tryck som hindrar blodflödet i stället för att hjälpa det. Mät därför alltid ankel och vad innan du väljer storlek, helst på morgonen innan benen hunnit svullna.
Det viktigaste när du väljer stödstrumpor är alltså inte att välja så hårda strumpor som möjligt, utan att välja rätt storlek och en kompressionsnivå som passar användningsområdet.
→ Läs vår guide: Så väljer du rätt stödstrumpor (aktivera när sidan publicerats)
Vad stödstrumpor gör och inte gör
Stödstrumpor kan lindra och förebygga besvär som beror på att blod och vätska samlas i underbenen. Många upplever mindre svullnad, mindre tyngdkänsla och piggare ben efter en dag i strumporna, särskilt vid stillasittande eller stående arbete och vid längre resor.
Lika viktigt är vad de inte gör. Stödstrumpor botar inte åderbråck eller andra venproblem. De behandlar symtom och kan bromsa besvär, men de reparerar inte klaffar som slutat fungera. Effekten finns dessutom bara när strumpan sitter på. Tar du av den återkommer förutsättningarna för svullnad som förut.
Det finns också situationer där kompression inte är lämplig, till exempel vid vissa cirkulationsproblem i benens artärer. Har du nedsatt cirkulation i benens artärer, nedsatt känsel i benen eller exempelvis diabetes med cirkulations- eller känselproblem bör du rådgöra med vården innan du använder kompression. Detsamma gäller om ena benet plötsligt svullnar, gör ont eller blir varmt. Det kan vara tecken på en blodpropp och ska bedömas av vården, inte hanteras med stödstrumpor.
Vanliga frågor
Fungerar stödstrumpor direkt?
Trycket verkar så fort strumpan sitter på plats. Många märker skillnad i tyngdkänsla och svullnad redan första dagen, men upplevelsen varierar från person till person.
Varför är trycket högst vid ankeln?
Graderade kompressionsstrumpor är utformade med högst tryck runt ankeln och avtagande tryck uppåt. Den tryckprofilen används för att stödja det venösa återflödet och motverka att blod och vätska samlas i underbenet.
Gör stödstrumpor nytta när man ligger ner?
Liggande behöver blodet inte transporteras mot tyngdkraften, så behovet av kompression är litet. Det är också därför den generella rekommendationen är att ta av stödstrumporna till natten om inte vården sagt något annat.
Är hårdare strumpor alltid bättre?
Nej. Mer tryck ger inte automatiskt mer effekt, och för hög kompression kan vara olämplig vid vissa tillstånd. En strumpa med lätt kompression som har rätt storlek och används regelbundet gör mer nytta än en hård strumpa som skaver, rullar ner eller blir kvar i lådan.
Vad är skillnaden mot kompressionsstrumpor?
Begreppen används ofta blandat. I praktiken brukar stödstrumpor syfta på strumpor med lättare kompression för egenvård, medan medicinska kompressionsstrumpor är klassade produkter i kompressionsklass 1 till 4 som provas ut och ordineras av vården.
Fungerar stödstrumpor direkt? Trycket verkar så fort strumpan sitter på plats. Många märker skillnad i tyngdkänsla och svullnad redan första dagen, men upplevelsen varierar från person till person.
Källor och metod
Innehållet bygger på beskrivningar av kompressionsbehandling från Vårdhandboken samt regionala vårdriktlinjer om kompressionsstrumpor. Artikeln är informativ och ersätter inte medicinsk rådgivning. Vid sjukdom, sår, plötslig svullnad eller smärta i benen ska vården kontaktas.
Källor:
- Vårdhandboken – Kompressionsstrumpor (om kompressionsklasser, graderat tryck och skillnaden mellan stödstrumpor och medicinska kompressionsstrumpor)
- 1177 – Åderbråck i benen (om venernas klaffar och varför blod samlas i benen)
- 1177 – Blodpropp i benet eller armen (om symtom som kräver vårdkontakt)
